عملکرد رادیاتور خودرو عمدتاً خنک کردن موتور و اطمینان از عملکرد پایدار وسیله نقلیه در حین رانندگی است، بنابراین رادیاتور برای وسیله نقلیه بسیار مهم است.
رادیاتورهای خودرو به طور کلی به دو نوع خنک کننده آبی و خنک کننده هوا تقسیم می شوند. همانطور که از نام آن پیداست، خنک کننده هوا برای دستیابی به اثر اتلاف گرما از طریق جریان هوای سرد است. کولر هوا خنک به طور کلی دارای یک ساختار هیت سینک متراکم در پوسته است که می تواند به انتقال گرما و حفظ دمای موتور در سطح پایین کمک کند. رادیاتور آب خنک کننده گرما را از طریق جریان مایع خنک کننده می گیرد. پمپ آب مایع خنک کننده را به داخل رادیاتور پمپ می کند و سپس از باد و فن برای خنک کردن مایع خنک کننده استفاده می کند تا به اثر خنک کننده برسد.
