اینترکولر که بیشتر در موتورهای توربوشارژ استفاده می شود، برای مقابله با گرمای تراکم و خیساندن حرارت در هوای ورودی تحت فشار استفاده می شود. با کاهش دمای هوای ورودی، هوا متراکمتر میشود (اجازه میدهد تا سوخت بیشتری تزریق شود و در نتیجه قدرت افزایش مییابد) و احتمال کمتری دارد که از پیشاشتعال یا ضربه آسیب ببیند. خنک کننده اضافی را می توان با پاشیدن یک غبار ریز به صورت خارجی بر روی سطح اینترکولر یا حتی در خود هوای ورودی برای کاهش بیشتر دمای شارژ ورودی از طریق خنک کننده تبخیری فراهم کرد.
اینترکولرها بسته به عملکرد و فضای مورد نیاز سیستم می توانند از نظر اندازه، شکل و طراحی به طور چشمگیری متفاوت باشند. بسیاری از خودروهای سواری از اینترکولرهای نصب شده در جلو که در سپر جلو یا دهانه کوره قرار دارند یا از اینترکولرهای نصب شده در بالای موتور استفاده می کنند. یک سیستم خنک کننده داخلی می تواند از طراحی هوا به هوا، طراحی هوا به مایع یا ترکیبی از هر دو استفاده کند.
در موتورهای خودرویی که در آنها از چندین مرحله القایی اجباری استفاده میشود (مثلاً یک موتور متوالی توئین توربو یا دو شارژر)، خنکسازی درونی معمولاً پس از آخرین توربوشارژر/سوپرشارژر صورت میگیرد. با این حال می توان از اینترکولرهای جداگانه برای هر مرحله از توربوشارژ/سوپرشارژ استفاده کرد، مانند ماشین مسابقه سرعت زمینی JCB Dieselmax. برخی از موتورهای هواپیما نیز برای هر مرحله از القای اجباری از یک اینترکولر استفاده می کنند.[نیازمند منبع] در موتورهایی با توربوشارژ دو مرحله ای، اصطلاح اینترکولر می تواند به طور خاص به کولر بین دو توربوشارژر اشاره کند و اصطلاح پس کولر برای کولری که بین توربو مرحله دوم و موتور قرار دارد استفاده می شود. با این حال، اصطلاحات اینترکولر و خنک کننده هوای شارژ نیز اغلب بدون توجه به موقعیت مکانی در سیستم ورودی استفاده می شود.
اینترکولرهای هوا به هوا مبدل های حرارتی هستند که گرما را از هوای ورودی به طور مستقیم به جو منتقل می کنند. از طرف دیگر، اینترکولرهای هوا به مایع، گرما را از هوای ورودی به مایع میانی (معمولاً آب) منتقل می کنند، که به نوبه خود گرما را به جو منتقل می کند. مبدل حرارتی که گرما را از سیال به اتمسفر منتقل می کند به روشی مشابه رادیاتور اصلی در سیستم خنک کننده موتور با آب خنک کار می کند یا در برخی موارد از سیستم خنک کننده موتور نیز برای سیستم خنک کننده داخلی استفاده می شود. اینترکولرهای هوا به مایع معمولاً به دلیل اجزای اضافی تشکیل دهنده سیستم (مانند پمپ گردش آب، رادیاتور، سیال و لوله کشی) نسبت به همتایان هوا به هوا خود سنگین تر هستند.
اکثر موتورهای دریایی از خنک کننده های هوا به مایع استفاده می کنند، زیرا آب دریاچه، رودخانه یا دریا به راحتی برای اهداف خنک کننده قابل دسترسی است. علاوه بر این، بیشتر موتورهای دریایی در محفظه های بسته قرار دارند که در آن دستیابی به جریان هوای خنک کننده خوب برای یک واحد هوا به هوا دشوار است. اینترکولرهای دریایی به شکل یک مبدل حرارتی لولهای هستند که هوا از اطراف مجموعهای از لولهها در داخل محفظه کولر عبور میکند و آب دریا در داخل لولهها در گردش است. مواد اصلی مورد استفاده برای این نوع کاربرد برای مقاومت در برابر خوردگی آب دریا هستند: مس نیکل برای لوله ها و برنز برای پوشش های آب دریا.
جایگزینی برای استفاده از خنک کننده های اینترکولر - که این روزها به ندرت استفاده می شود - تزریق سوخت اضافی به محفظه احتراق بود تا فرآیند تبخیر سیلندرها را خنک کند تا از کوبش جلوگیری شود. با این حال نقاط منفی این روش افزایش مصرف سوخت و انتشار گازهای خروجی از اگزوز بود.
